Вакцины и прививки до сих пор являются, пожалуй, самыми эффективными средствами борьбы с болезнями. Однако далеко не все жители планеты имеют возможность да и желание их делать. Людей смущает эффективность этой процедуры, особенно когда речь идёт о прививках от гриппа, ведь, вводя в организм ослабленные "прошлогодние" вирусы, они не получают гарантированной защиты от "новых".

А иногда вирусы мутируют так быстро, что прививку приходится повторять в том же сезоне. Кроме того, существует вероятность тут же переболеть гриппом в слабой форме.

Как происходит заражение вирусом гриппа? Попадая на слизистые, к примеру, носа и горла, он с помощью антигенов закрепляется на рецепторах оболочки клеток-мишеней. Когда это происходит, вирус и клетка надёжно связываются, что позволяет вирусу позже проникнуть внутрь клетки, перепрограммировать её и начать размножаться.

Гемагглютинин в действии: сначала он связывает сахара (зелёный цвет), затем молекула разворачивается, и с помощью слитного пептида (красный) вирус закрепляется на мембране клетки, после чего связи ещё больше укрепляются (иллюстрация с сайта wikimedia.org).

Организм (а именно лейкоциты или белые кровяные тельца), как правило, уже после инфицирования начинает вырабатывать антитела, специализированные белки, которые связываются с антигенами. В результате вирус не имеет возможности присоединиться к клетке-мишени.

Иногда антитела "обезоруживают" патогены сами, но чаще начинают посылать сигналы иммунным клеткам, которые атакуют и разрушают вирусы.

Что происходит при вакцинации человека? В кровь впрыскиваются ослабленные или убитые "частицы". Это приводит к формированию описанного выше иммунного ответа, и он в некоторых случаях сохраняется на всю жизнь.

Антигены: гемагглютинин (hemagglutinin) и нейраминидаза (neuraminidase) находятся на поверхности оболочки вируса (иллюстрация Nature Structural & Molecular Biology).

Но в случае с гриппом всё несколько сложнее. Вакцины побуждают антитела закрепляться в головной части антигена гемагглютинина, однако эта часть белка очень быстро видоизменяется, что часто приводит к неэффективности вакцинации.

Иммунолог Уэйн Мараско (Wayne Marasco) из медицинской школы Гарварда (Harvard Medical School) и его коллеги работают над разработкой вакцины от птичьего гриппа, который может быть передан человеку.

На сегодняшний день известны лишь единичные случаи передачи птичьего гриппа людям. Обычно инфицируются работники ферм, которые находятся в близком контакте с домашней птицей. Однако учёные опасаются, что рано или поздно вирус мутирует, "перепрыгнет" с вида на вид и сможет так же легко распространяться среди людей (по крайней мере, если освоится в верхних дыхательных путях).

Медики начали своё исследование с того, что изучили 27 миллиардов моноклональных антител, что находились в их базе данных.

	Ленточная схема связи гемагглютинина H5 (жёлтым и синим цветом показаны две его цепи HA1 и HA2) и моноклонального антитела F10 (красным) (иллюстрация William Hwang and Jianhu Su, Dana-Farber Cancer Institute).

Учёные искали белки, которые способны обнаружить H5, один из 16 подтипов гемагглютинина, того самого антигена вируса гриппа. Вторым распространённым антигеном является нейраминидаза, у неё 9 вариантов. Кстати, по названию типа вируса можно определить, какие антигены находятся в его составе (например, "разрекламированный" СМИ H5N1 – сочетание пятого подтипа гемагглютинина и первого нейраминидазы).

В результате биологи обнаружили 10 антител, которые способны распознать различные варианты H5. В ходе дальнейших экспериментов выяснилось, что эта группа антител также способна блокировать ещё восемь типов вируса гриппа, включая H1N1, который вызвал "испанку" (самую крупную пандемию гриппа, унёсшую жизни, по разным данным, от 50 до 100 миллионов человек).

Затем специалисты протестировали действие трёх из десяти антител на мышах (их инфицировали смертельной дозой птичьего гриппа). Когда грызуны получали эти антитела до заражения вирусом птичьего гриппа либо спустя трое суток после, большинство из них выживало. Значит, данная группа антител работает, помогая иммунной системе побороть болезнь. (Есть информация, что в некоторых случаях антитела справлялись с патогенами сами, не "призывая" на помощь иммунную систему.)

Дальнейшими структурными исследованиями антител занялась команда профессора Роберта Лиддингтона (Robert Liddington) из института медицинских исследований Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (Burnham Institute for Medical Research). С помощью метода рентгеновской кристаллографии они тщательно изучили строение связи одного из антител и гемагглютинина (вплоть до отдельных атомов).

Выяснилось, что белок прикреплялся не к "голове" гемагглютинина (которая мутирует чаще всего), а к "карманам" в хвостовой его части. Таким образом, антитела лишают вирус возможности менять форму и проникать в клетку-мишень.

Получив столь нестандартные данные, учёные решили проверить геномы шести тысяч вариаций вирусов гриппа и обнаружили, что последовательность аминокислот на этом участке у большинства из них почти не отличается.

А это означает, что обнаруженные антитела могут защищать организм сразу от нескольких вирусов, в том числе и от возбудителей птичьего гриппа.

Во время эпидемии испанского гриппа кондукторы не пускали в трамвай пассажиров без защитных масок, Сиэтл, 1918 год (фото с сайта wikimedia.org).

Подробности масштабного исследования вы найдёте в пресс-релизе американского Национального института здоровья (National Institutes of Health) и в статье авторов открытия, вышедшей в журнале Nature Structural & Molecular Biology.

"Мы считаем, что головная часть гемагглютинина работает как приманка для иммунной системы человека, оттягивая внимание от других участков", — рассказывает Мараско. Потому антитела так редко крепятся к хвостовой части антигена.

"Важно перенаправить ответ иммунной системы на этот неменяющийся участок антигена, тогда мы, возможно, получим пожизненный иммунитет от гриппа", — добавляет Уэйн.

Теперь Мараско и его коллеги решают, как лучше всего использовать столь ценную информацию.

Отметим, что моноклональные антитела можно производить в лаборатории в больших количествах от одной единственной материнской клетки достаточно быстро (на то, чтобы создать первые порции вакцины, уйдёт от 4 до 6 месяцев). Кстати, эта технология была разработана ещё 30 лет назад.

В комбинации с антивирусными препаратами антитела могли бы помочь предотвратить и вылечить грипп, вызванный даже мутировавшими вирусами (до тех пор пока не будет разработана эффективная вакцина).

Сейчас учёные начинают испытания новой терапии на животных (а именно на хорьках) и надеются получить первый продукт для клинических испытаний к сезонной эпидемии гриппа 2010-2011 годов.

К тому времени на Земле от гриппа погибнет ещё очень много людей (по некоторым данным, ежегодно сезонные эпидемии уносят жизни порядка 250 тысяч человек). Но в случае удачного исхода испытаний человечество получит действительно серьёзное оружие против возможной общемировой пандемии смертоносного птичьего гриппа, к которому у человека пока нет естественного иммунитета.

Исследуя излучение первого поколения звезд, ученые с удивлением обнаружили радиосигнал настолько мощный и загадочный, что источник его пока не удается установить.

Загадочный «слишком громкий» радиосигнал наполняет космос, не позволяя наблюдать радиоизлучение от первых – и самых далеких – звезд. Стратосферный зонд ARCADE обнаружил его еще летом 2006 г., и до сих пор природа этого радиофона остается неизвестной


ARCADE успел просмотреть примерно 7% небесной сферы (выделена на иллюстрации цветом). Плоскость нашей галактики проходит через центр картинки


Инструменты ARCADE обладают невероятной чувствительностью, для чего их приходится держать при температуре лишь 2,7 градусов выше абсолютного нуля
 

Команда Алана Когута (Alan Kogut) уже не первый год работает с… воздушным шаром. Верней, не с самим шаром, а со стратосферным зондом, которые поднимает воздушный шар в ходе проекта ARCADE. В июле 2006 г. зонд достиг высоты около 36,5 км – верхних слоев атмосферы, где она практически переходит в космический вакуум. Задачей ARCADE было исследование неба в поисках радиоизлучения, оставшегося от первого поколения звезд. Но в итоге собранные инструментом данные задали ученым сложнейшую задачку.

«Вместо едва заметного сигнала, - поясняет сам Алан Когут, - который все ожидали увидеть, мы обнаружили настоящий “крик” вшестеро сильнее самого сильного варианта, который можно было предположить». Детальный анализ собранной зондом информации показал только то, что не является источником этого мощнейшего радиосигнала: это не первые звезды и не другие известные мощные источники радиоизлучения, включая газопылевое облако вокруг центра нашей галактики. Источник остался невыявленным.

Вообще, радиоволны во Вселенной испускает великое множество объектов. Излучает их и наша галактика, что было впервые обнаружено почти 70 лет назад, и некоторые другие галактики. Но, по данным группы Когута, их «излучательной силы» явно недостаточно для того, чтобы объяснить происхождение таинственного сигнала. «Для этого, - поясняет один из исследователей, - их пришлось бы упаковать, как селедку в бочке».

Впрочем, уже высказываются некоторые догадки. Одна из них предполагает, что это – все-таки последнее «эхо» первых звезд, которые некогда были намного больше, чем мы предполагаем, и в ходе своей гибели (в течение первого миллиарда лет существования Вселенной) коллапсировали в черные дыры, выбросив потоки частиц, которые и породили неожиданно мощный радиосигнал.

При этом искомый по проекту ARCADE радиосигнал от первых звезд так и остался необнаруженным: его полностью «засветило» более мощное радиоизлучение. Это, конечно, серьезно осложняет дальнейший поиск нужного сигнала, который должен преодолеть, добираясь до нас, около 13 млрд световых лет. Но ученые не намерены останавливать поиски, ведь на основе этой информации они смогут сделать важные выводы о появлении и развитии галактик и всей Вселенной.

«Это и делает науку таким азартным занятием, - говорит еще один член команды Майк Сейферт (Michael Seiffert), - начав с измерения чего-то одного (в нашем случае – излучения первых звезд) вы можете внезапно прийти к чему-то другому, и даже чему-то совершенно необъяснимому».

Пока же процесс рождения и развития первых звезд удалось лишь смоделировать на компьютере – но без достаточных экспериментальных подтверждений. Читайте: «Теоретические звезды».

По сообщению NASA

Современная наука уже в состоянии доказать, что содержание книги имеет смысл, но еще не в состоянии расшифровать написанное сумасшедшим средневековым алхимиком

Роджер Бейкон – возможный автор манускрипта





Страницы книги
 

На протяжении всего XX века лингвистов, историков и криптографов занимает вопрос – что же написано в таинственной книге, получившей название «Манускрипт Войнича» по имени антиквара Уильфрида Войнича, который заново открыл манускрипт в 1912 году. Фамилия Войнич, в общем, знакома русскому читателю. Этель Лилиан Войнич-Буль, дочь ирландского логика-математика Джорджа Буля (слышали про «булеву алгебру»?), написала роман «Овод». Книга эта для этой истории неважна, а вот сама Этель, которая впоследствии стала женой Уильфрида Войнича, в ней еще встретится.

История

Современная история манускрипта началась в 1912 году, когда нью-йоркский антиквар Войнич купил в некоем таинственном месте целую кучу старых рукописей. Источник он всячески скрывал до самой смерти, что было условием контракта. Продавцами выступили монахи, сотрудники иезуитского колледжа на Вилле Мандрагора в итальянском городке Фраскати. Им срочно нужны были средства для реставрации здания, но они не хотели, чтобы кто-то узнал, как они распоряжаются хранящимися у них сокровищами.

Войнич обратил внимание на странную рукопись. Там были непонятные рисунки, да и текст он прочесть не мог. К книге прилагалось письмо на латыни, датированное 1665-м (или 1666-м) годом, в котором сообщалось, что книга, предположительно, принадлежит перу Роджера Бейкона, известного средневекового алхимика. Войнич решил, что книга – зашифрованные алхимические записки ученого, и потратил много лет в попытках расшифровать их. Важной частью расшифровки стало как можно более точное установление истории странной книги. Вот что на сегодня известно.

Упомянутое письмо было адресовано монаху-иезуиту Атанасиусу Кирхеру, который имел авторитет человека, способного расшифровать любой документ. В письме ему предлагалось взяться за расшифровку текста и описывалась краткая история манускрипта. Книгу эту принесли ко двору императора Рудольфа Второго Богемского, и он приобрел ее за 600 дукатов – совершенно немыслимые по тем временам деньги. Очевидно, манускрипт произвел сильное впечатление на монарха. Фантастическая сумма в 600 дукатов и стала впоследствии главным аргументом в пользу теории о том, что манускрипт является подделкой. Затем книга попала в руки человека по имени Якобус Тепенец. Он был одним из придворных императора Рудольфа, начальником его Ботанических садов.

С этого момента книга исчезает из поля зрения историков и проявляется уже только в XX веке. Войнич безуспешно пытался расшифровать книгу, привлекая к этой работе лучшие умы. Даже гениальный Уильям Фрейдман – человек, взломавший японские дипломатические коды в время Второй мировой войны, не справился. После смерти мужа Этель Войнич разослала копии манускрипта по университетам и исследовательским центрам. Это вызвало широкий резонанс, но не дало результата. После смерти Этель манускрипт еще немного попутешествовал, и в 1969 году книгу и весь архив, с ней связанный, подарили Йельскому университету, где все это и хранится по сей день.

Как она выглядит

Изначально манускрипт содержал 116 страниц. До сегодняшнего дня дожили 104 из них. Книга небольшая, примерно 15 на 22 см, но некоторые страницы существенно больше и сложены вдвое и вчетверо. Одна страница даже в 6 раз больше формата книги (45 на 45 см). И шрифт, и иллюстрации уникальны. Ничего похожего никто нигде не встречал. Пока текст книги не прочитан, иллюстрации – это единственный ключ к содержанию. В том случае, конечно, если они хоть как-то связаны с текстом, а не являются просто украшениями. Но если считать, что текст и картинки взаимосвязаны, то можно предположить, что это научная книга, большая часть которой – травник, но есть и дополнительные разделы.

Примерно половина книги – травник. На каждой странице одно (очень редко два) растение и короткие абзацы пояснительного текста. Большая часть этих растений современной науке неизвестна. Затем идут астрономическая и космологическая секции. Это рисунки звезд, Солнца, планет и, предположительно, спиральной галактики, вывернутой наизнанку. Эта «галактическая» картинка послужила источником множества теорий о внеземном происхождении книги или по крайней мере знаний в ней. Далее – биологический раздел. Там изображены странные, возможно, анатомические изображения сосудов и артерий, которые перемежаются с обнаженными женскими фигурами, причем в ваннах. Возможно, это описание лечебных ванн. Затем следуют еще небольшой кусочек травника и фармацевтический раздел. В последнем, вероятно, описаны способы приготовления каких-то снадобий: изображены контейнеры с какими-то пометками, листья и коренья. И в самом конце следует рецептурный раздел. В нем много (сохранилось 324) параграфов, каждый из которых начинается со звездочки. Возможно, это календарь или альманах. С другой стороны, если добавить недостающие страницы, параграфов этих будет больше чем 360 или даже 365.

Подделка или нет?

Лучшие головы бились над расшифровкой документа на протяжении десятилетий. Не преуспел никто. И многие из потерпевших фиаско стали поговаривать, что текст вообще лишен смысла, что это подделка и нет смысла пытаться постичь смысл, которого нет. Есть две основных теории: что книгу создал сам Войнич и что книгу сделали специально для продажи императору Рудольфу. С первой теорией все просто – ученые давно доказали, что книге никак не меньше 500 лет (но может, и больше), да и исторические документы стопроцентно подтверждают существование манускрипта в средние века. Со второй теорией сложнее. Действительно, 600 дукатов – это та сумма, ради которой группа мошенников могла бы потратить годы. Но здесь на помощь приходят современные научные методы.

В игру вступают компьютеры

С появлением компьютеров расшифровка манускрипта, казалось, уже очень близка: ввести туда текст, и пусть себе машина подбирает возможные значения. Но первое же, с чем столкнулись исследователи в попытке представить документ в электронном виде, – это нечетко определенный алфавит. Дополнительную сложность представляет использование лигатур (это когда две буквы пишутся слитно). Было предложено несколько вариантов «алфавита Войнича», из которых на сегодня используется алфавит EVA («Европейский алфавит Войнича»).

При помощи EVA текст манускрипта был превращен в последовательность букв (закодирован), которые уже легко превратили в компьютерные данные. Получив первые результаты, исследователи испытали шок. Смысл извлечь не удалось, но статистика доказала – это язык, причем язык неизвестный.

Закон Зипфа и математика вообще

Если не умничать, то закон Зипфа можно сформулировать так: в любом осмысленном тексте, на каком бы языке он ни был написан, между словами, которые встречаются очень часто, часто, средне, редко и очень редко, есть четкая зависимость. Это правило верно как для древнегреческих текстов, так и для современных, для Библии и для словаря синонимов Roget’s Thesaurus.

Еще был вычислен показатель избыточности текста. И он оказался гораздо выше, чем у большинства европейских языков. По избыточности «язык Войнича» можно сравнить с языками примитивных народов Океании. Это породило теорию о том, что в манускрипте использован подстановочный шифр. Например, если в русской фразе «Маша ела кашу» заменить букву «а» на сочетание «куку», то получится «Мкукушкуку елкуку ккукушу».
Но если компьютерные исследования доказали, что текст осмысленный, помочь прочесть его они не смогли.

Толкователи и мошенники

Тут же к делу подключились различные исследователи, а чаще мошенники, предлагающие свое толкование манускрипта. Первое «решение» задачи предложил в 1919 году Уильям Ньюболд. Он заявил, что текст расшифрован и принадлежит перу Роджера Бейкона. В нем описан телескоп и микроскоп, основанные на принципе действия сложных объективов. Он также заявил, что при помощи своих изобретений Бейкон увидел спиральную структуру галактики (!) Андромеды, которую и современные-то телескопы видят с трудом. В мае 1931 года было доказано, что Ньюболд – шарлатан, а его «расшифровки» – бредовые фантазии.

В 1944 году известный ботаник Хью О’Нил «опознал» разнообразные растения со страниц манускрипта, увидев в них образцы флоры Нового Света и отодвинув, таким образом, дату создания манускрипта по крайней мере в 1500-е годы, после первых путешествий Колумба. В частности, О’Нил узнал американский подсолнечник и красный перец. Но, во-первых, красный перец в книге отчего-то зеленый, да и с идентификацией подсолнечника многие ученые не согласны.

Уже упоминавшийся криптограф Уильям Фрейдман выдвинул гипотезу о том, что язык документа – искусственный, некий средневековый прообраз эсперанто. Этого исключить нельзя, хотя науке и неизвестны попытки создания искусственного языка в те времена – они начались лет через сто как минимум. Самым сильным аргументом в пользу этой теории являются построения Майка Роя, который выделил приставки, корни, суффиксы и окончания в «языке Войнича». На сегодня это самая перспективная теория.

Самый комичный случай с толкованием текста книги произошел в 1978 году, когда канадец украинского происхождения Джон Стойко заявил, что манускрипт написан на (угадали!) украинском языке, в котором опущены все гласные. Правда, ничего похожего на расшифровку он не представил.
Была также гипотеза о том, что манускрипт Войнича – одна из первых попыток изобразить китайские иероглифы в виде алфавита.

Современное состояние

На сегодня совершенно точно известно, что прочесть манускрипт никому пока не удалось. В основном расшифровкой сегодня занимается небольшая, но фанатично преданная своему делу группа в интернете. Их рупором и инструментом является лист рассылки и сайт www.voynich.nu, где собраны все мыслимые материалы и ссылки о документе.

Ну и последнее. Несмотря на то, что никто не знает, что же написано в манускрипте, ни у одного из исследователей нет никаких сомнений: если нам когда-нибудь и удастся прочесть книгу Войнича, мы не узнаем из нее абсолютно ничего нового, полезного или просто интересного.

С сайта "Поп.Мех"

Теория квантовой хромодинамики получила подтверждение: более 95% массы вещества рождается из ничего - точнее, из энергии.

Схематичное изображение атомного ядра: нуклоны (протоны и нейтроны), каждый из которых состоит из 3-х кварков и множества частиц, которыми они обмениваются
 

Если кто-то забыл основы, то напоминаем: материя состоит из атомов, атомы – из ядра и электронов, атомные ядра – из нуклонов (протонов и нейтронов). Более 99,9% массы атома – а значит, и всей материи вообще – приходится на протоны и нейтроны.

Кроме того, известно, что и протоны, и нейтроны состоят из трех кварков. Нейтрон включает один верхний (u) и два нижних кварка (d), протон – наоборот: два верхних и один нижний. Масса обоих сортов кварков практически одинакова, так что масса обеих частиц получается приблизительно равной.

Однако есть в этой картинке одна нестыковка. Дело в том, что если сложить массы трех кварков, в сумме они дадут лишь малую долю общей массы частицы-нуклона. Откуда же вообще берется масса атомных ядер, а вместе с ней – масса самих атомов, нас с вами и всего мироздания?

Считается, что ответ дает знаменитая эйнштейновская формула взаимопревращения массы и энергии: до 95% массы нуклона появляется из чрезвычайно быстрого и высоко энергетического движения кварков и промежуточных частиц, которыми они обмениваются в ходе взаимодействия.

Тройка кварков, составляющих нуклон, удерживаются вместе т.н. сильным взаимодействием. Из четырех известных на сегодня фундаментальных взаимодействий это действительно самое сильное, но проявляется оно лишь на очень малых (порядка размеров атомного ядра и меньше) расстояниях.

Для математического описания сильного взаимодействия имеется специальная теория – квантовая хромодинамика. В принципе, именно уравнения квантовой хромодинамики должны бы позволить рассчитать массы нуклонов. Однако соответствующие подсчеты очень сложны.

Дело в том, что, как и другое фундаментальное взаимодействие – электромагнитное, – сильное проявляется при обмене частиц другими частицами-посредниками. И если в электромагнитном взаимодействии это фотоны, то в сильном – глюоны.

В отличие от фотонов, глюоны способны взаимодействовать друг с другом, что и делает сильное взаимодействие настолько сильным, что кварки вообще не встречаются в природе поодиночке – только связанными парами или тройками. Все эти моменты практически не позволяют провести прямые расчеты уравнений квантовой хромодинамики и подтвердить теоретические выкладки о массе протонов и нейтронов.

Лишь недавно международная группа ученых, возглавляемая венгерским физиком Золтаном Фодором (Zoltan Fodor), сумела использовать немецкий суперкомпьютер JUGENE и решить задачку, впервые подсчитав напрямую массы протона, нейтрона и некоторых других адронов, представляющих собой тандемы или тройки кварков. JUGENE, способный совершать 180 трлн. операций в секунду, считается самым мощным компьютером в Европе.

Полученные учеными результаты расчетов полностью согласуются с экспериментально вычисленными массами частиц. «Это показывает, - говорит Золтан Фодор, - что квантовая хромодинамика является верной теорией сильного взаимодействия, интерпретации которой полностью согласуются с опытными данными».

Таким образом, подтверждено, что практически вся масса всей материи во Вселенной рождается из энергии. Если, конечно, говорить об обычной материи, а не о темной материи и темной энергии, из которых, в основном, и состоит мироздание и которые до сих пор остаются совершенно загадочными.

Читайте также наше введение в квантовую механику: «Квантовая сутра».

По пресс-релизу John von Neumann Institute for Computing

Американский учёный доктор Майкл Лонго (Michael J. Longo) из университета Мичигана в городе Энн Арбор в работе Does the Universe Have a Handedness? подытожил результаты странного по постановке эксперимента, давшего совершенно неожиданные результаты. Если они будут подтверждены независимо, современная космология и научная картина мира потребуют радикального пересмотра.

В рамках проекта Galaxy Zoo с участием астрономов-любителей был проведен анализ совершенно бессмысленной, с точки зрения текущей космологической доктрины, задачи – определения направления «закрученности» ветвей спиральных галактик для земного наблюдателя. Галактика может быть «закручена» либо по часовой стрелке, либо – против неё.

Поставленная задача бессмысленна (с точки зрения текущей теории) потому, что в данном случае исследуется параметр, не имеющий абсолютного значения. Одна и та же спиральная галактика для двух разных наблюдателей, расположенных по разные её стороны, будет казаться «закрученной» в разные стороны. Количество правосторонних и левосторонних галактик должно быть одинаковым.

Наоборот, очевидно, что преобладание «закрученных» в одну сторону галактик над другими в окрестностях одного и того же наблюдателя (нашей Земли) предполагает как минимум его особое, выделенное положение в пространстве или наличие особого, выделенного и абсолютного направления во Вселенной, что совершенно не согласуется с текущей научной картиной мира.

Анализ «закрученности» 15872 спиральных галактик, подытоженный в работе д-ра Лонго, показал устойчивое преобладание одних над другими. Результаты исследования согласуются с аналогичными результатами, полученными ранее в рамках проекта Galaxy Zoo на существенно меньшей выборке (2616 галактик).

Более того. Выяснилось, что по-разному закрученные галактики расположены неоднородно в пространстве. Их проекция на небесную сферу позволяет выявить ось асимметрии. Она очень близка к оси вращения нашей собственной Галактики.

С другой стороны, выявленная в «закрученности» галактик ось асимметрии коррелирует с данными, полученными при анализе анизотропии реликтового микроволнового излучения (так называемой «Оси Зла»), а также выявленной ранее анизотропии в поляризации радиоизлучения галактик и поляризации квазаров в оптическом диапазоне.

Интерпретировать полученные результаты еще предстоит. Они либо свидетельствуют об особом, не случайном положении нашей системы в пространстве, либо о принципиальной анизотропии Вселенной, либо – о необходимости переосмыслить текущие представления о природе внегалактических объектов.

В рамках исследования феномена "Оси Зла", обещающего беспрецедентную по масштабам ревизию современной научной картины мира, доктор Кейт Лэнд (Kate Land) из Оксфордского университета предложила астрономам-любителям принять участие в комплексном исследовании странного феномена, непосредственно связанного с так называемой "Осью Зла".

Именно д-р Лэнд первой в 2005 году обратила внимание на необычное распределение температурных флуктуаций реликтового электромагнитного излучения на небесной сфере, которое позднее, «с легкой руки» космолога Жоао Магуэйо (Joao Magueijo) из лондонского Империал-колледжа, было обозначено термином "Ось Зла".

Впоследствии в ходе изучения ориентации спиральных рукавов 1660 галактик выявился феномен их необычной и необъяснимой в рамках современной физики асимметрии, совершенно не укладывающейся в рамки современной космологической модели.

Для исследования феномена асимметрии "закрученности" рукавов спиральных галактик исследовательская группа под руководством Кэйт Лэнд предложила астрономам-любителям принять участие в изучении ориентации в пространстве более чем миллиона спиральных галактик. Для этой цели ими был разработан онлайновый проект Galaxy Zoo. Для анализа использовались изображения галактик из обзора Sloan Digital Sky Survey.

Спустя три месяца проект, в работе которого уже принимают активное участие десятки тысяч астрономов-любителей и к которому может присоединиться каждый желающий, принес первые результаты. Они оказались обескураживающими.

Выяснилось, что спиральные галактики в большинстве своем закручены против часовой стрелки с точки зрения наблюдателя в единственно возможной для нас точке - на Земле. Чем объясняется подобная асимметрия, совершенно непонятно. С точки зрения современной космологии, те и другие должны встречаться с равной вероятностью.

С огромной степенью условности эту асимметрию можно уподобить тому, как вытекающая из ванны вода образует спиральную воронку, закрученную в строго определенную сторону - в зависимости от того, в каком полушарии Земли находится ванна. Но современной науке неизвестны силы, действие которых в масштабах Вселенной можно уподобить действию силы Кориолиса на Земле.

"Если наши результаты будут подтверждены, со стандартной космологической моделью придется распрощаться", - констатирует член исследовательской группы из Оксфордского университета доктор Крис Линтотт (Chris Lintott). За крахом современных космологических концепций неизбежно последует глубокая ревизия научной картины мира.

Исследование ориентации рукавов спиральных галактик, предпринятое в рамках сетевого распределенного проекта GalaxyZoo, выявило крайнюю их неравномерность - как сообщает ANI, большинство галактик оказалось закрученными против часовой стрелки, а не по ней. С точки зрения современной космологии, не существует механизма, который привел бы к подобному преобладанию галактик одного типа над другими.

Более подробная информация о новом открытии чрезвычайной значимости для современной науки будет представлена на портале Исследования и разработки – R&D.CNews.

«Точная оценка бойцовских качеств другого человека для наших предков была буквально вопросом жизни или смерти, - говорит глава один из участников исследования Аарон Селл (Aaron Sell). – И оценивается, прежде всего, сила верхней части туловища, наиболее важная в доисторической схватке». По его словам, визуальная оценка этих бойцовских качеств удивительно точна и легко читается по лицу человека.

В ходе эксперимента добровольцам предлагалось по семибалльной шкале оценить физическую силу человека по снимку его лица. При этом действительные физические параметры всех были заранее измерены с помощью обычных силовых тренажеров. К удивлению ученых, субъективное восприятие физической силы великолепно соответствовало с действительностью. Более того, серьезных отклонений не наблюдалось при использовании как привычных лиц, живущих в том же университетском кампусе, так и лиц совершенно других культур (ученые использовали снимки аборигенов Боливии и аргентинских Анд).

Стоит заметить, что силу ног оценить таким образом визуально не удается. «Это понятно, - говорит еще один из авторов исследования Леда Космидес (Leda Cosmides), - ведь если требуется поднять что-нибудь тяжелое, или пробежать большое расстояние, то главную роль играет именно нижняя часть туловища и ноги. А если речь идет о жестокой схватке на близкой дистанции, важней верхняя и руки».

«Следующий наш шаг, - добавляет Аарон Селл, - выделить те параметры, по которым мы из лица человека можем точно судить о его силе – и как лицо с силой связаны. Есть множество свидетельств того, что на черты лица влияет количество тестостерона («мужского» гормона – ПМ)». Возможно, именно тестостерон во многом определяет одновременно и физическую силу, и характеристики внешности, ведь он делает кости толще – в том числе и кости лицевой части черепа.

По пресс-релизу UCSB (Спасибо Поп. Мех.)

Гигантский одноклеточный организм был обнаружен биологом Михаилом Мацем (Mikhail Matz) и его коллегами из Техасского университета (г. Остин) на дне океана в районе Багамских островов, сообщает PhysOrg. Одноклеточное оставляет на дне при движении характерные следы-борозды. Данные о сенсационном открытии опубликованы в Current Biology.

Подобные следы на окаменелых фрагментах прежнего морского дна находили и прежде - они наблюдались в окаменелостях вплоть до докембрийской эры (около 1,8 млрд. лет назад). Ранее считалось, что их могли оставить существовавшие уже в ту пору многоклеточные организмы - двусторонне-симметричные животные. Это положение, очевидно, нуждается теперь в коррекции. Впервые учёные смогли наглядно убедиться в том, что гигантские следы, характерные для многоклеточных организмов, могут оставлять и одноклеточные.

Неизвестные науке одноклеточные организмы, по форме и размерам напоминающие виноградину (размер одноклеточного «шарика» 3 см), наблюдались как поодиночке, так и целыми комплексами.

Исследовательская группа под руководством Джонатана Зера (Jonathan Zehr) из Калифорнийского университета в г. Санта-Круз (США) выявила неизвестный прежде микроорганизм, играющий, по всей видимости, крайне важную роль в экосистеме Мирового Океана.

Как сообщает Physorg со ссылкой на Science, в настоящий момент имеются лишь косвенные – основанные на анализе генетического материала – признаки существования микроорганизма. Выделить его в лабораторных условиях пока не удалось.

Микроорганизм является нетипичным представителем группы так называемых сине-зелёных водорослей (цианобактерий) – микроорганизмов, способных к полноценному фотосинтезу и наиболее близких самым древним из известных науке микроорганизмов на Земле, возраст которых оценивается в 3,5 млрд. лет.

Гипотетический микроорганизм, как и ряд других сине-зелёных, лишён ряда генов, позволяющих осуществлять полноценный фотосинтез, но зато может выполнять задачу фундаментальной для всего живого важности – выделять азот из атмосферы Земли и преобразовывать его в форму, пригодную для «усвоения» живыми организмами.

По всей видимости, гипотетический микроорганизм является одним из наиболее распространенных в Мировом Океане, и тем самым – одним из наиболее важных звеньев в циклах кругооборота азота и углерода.